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     O veículo aéreo não tripulado é usado para coletar informações e servir de apoio para ataques, mas também é equipado com mísseis guiados a laser. Conheça o MQ-9 Reaper, drone mais letal dos Estados Unidos
O MQ-9 Reaper é um veículo aéreo não tripulado (VANT) fabricado nos Estados Unidos. Sua função primária é coleta de informações, servindo de apoio e vigilância em missões. Uma dessas aeronaves foi recentemente derrubada no Mar Negro, região perto da Rússia e da Ucrânia
Apesar de ser principalmente um equipamento de inteligência, isso não significa que ele não tenha capacidade de ataque. O Reaper pode ser equipado com até 8 mísseis guiados a laser, sendo considerado uma arma letal e altamente precisa, que inclusive foi usada para matar um líder iraniano em 2020.
Características Gerais
Função Primária: coleta de informações para apoio a missões de ataque
Funções secundárias: vigilância, reconhecimento, apoio aéreo, busca e salvamento de combate, ataque de precisão, marcação de alvos
Fabricada por: General Atomics Aeronautical Systems, Inc.
Motor: turbopropulsor Honeywell TPE331-10GD
Impulso: 900 cavalos de potência
Envergadura: 20,1 metros
Comprimento: 11 metros
Altura: 3,8 metros
Peso: 2.223 kg (sem carga)
Carga útil: 1.701 kg
Capacidade de combustível: 2278 litros
Velocidade máxima: 444 km/h
Alcance: 1.850 km
Altura máxima em voo: 15.240 metros
Armamento: Combinação de mísseis AGM-114 Hellfire, GBU-12 Paveway II, GBU-38 Joint Direct Attack Munitions, GBU-49 Enhanced Paveway II e GBU-54 Laser Joint Direct Attack Munitions
Operação (remota): 1 piloto e 1 operador de sensor
Custo: US$ 56,5 milhões (aproximadamente R$ 300 milhões) (esse valor inclui quatro aeronaves, uma estação de controle terrestre e link de satélite)
Início de operação: Outubro de 2007
Acervo em 2021: 50 unidades (equivalente a 200 aeronaves)
Fonte: Força Aérea dos Estados Unidos
Um drone MQ-9 Reaper da Força Aérea dos EUA é visto em um hangar na Estônia, em 1º de julho de 2020
REUTERS/Janis Laizans
O Reaper faz parte de um sistema que inclui uma estação de controle terrestre e um link de satélite. A tripulação básica consiste em um piloto treinado para controlar a aeronave e comandar a missão, e um operador alocado para controlar os sensores e guiar as armas.
O sistema do MQ-9 é composto por um conjunto robusto de sensores visuais, entre eles um sensor infravermelho, câmera infravermelha de ondas curtas e marcadores a laser, que serve para "marcar" alvos para outros equipamentos atingirem, como um bombardeiro ou arma de artilharia.
Imagem de um drone MQ-9 Reaper
Creative Commons/Wikipedia